Fünfzehn Jahre nach der Veröffentlichung des Films, der sie zu Stars machte, reflektieren Matt Damon und Ben Affleck – zusammen mit dem Rest des Casts und der Crew – in ihren eigenen Worten darüber, wie ein Film von zwei Unbekannten zu einer der größten Erfolgsgeschichten Hollywoods wurde.
By Janelle Nanos-1.2.2013, 10:00 a.m.
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Ben Affleck und Matt Damon, als Chuckie und Will, in der L Street Tavern. / Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Miramax
Es ist schwer, sich an ein Leben ohne Matt und Ben zu erinnern.
Aber es gab eine Zeit – vor Jason Bourne, vor Bennifer und, ja, vor Gigli – als sie nur zwei kämpfende Schauspieler aus Cambridge waren. Dann kam ihr Drehbuch über einen Haufen Kids aus Southie, die sich durchs Leben schlagen. Der Aufhänger: Einer von ihnen, Will Hunting, ist ein Genie, ein Typ, der das MIT begeistert, Harvard-Studenten demütigt und Jobangebote der National Security Agency ablehnt.
Bei seinem Kinostart im Januar 1998 wurde Good Will Hunting zu einem Überraschungsh*t, der weltweit 226 Millionen Dollar einspielte und neun Oscar-Nominierungen einheimste. Robin Williams gewann den Oscar als bester Nebendarsteller, und Matt und Ben – die ihre Mütter als Dates zur Zeremonie mitbrachten – gingen mit dem Preis für das beste Drehbuch nach Hause.
Heute wird der Film von Küste zu Küste geliebt, aber nirgendwo mehr als hier in Boston. Mit seiner authentischen, liebevollen Darstellung der Stadt und einigen seiner rauen Charaktere hat der Film – und seine Stars – unsere Herzen gewonnen.
Eineinhalb Jahrzehnte später sind Matt und Ben echte Stars und haben weitere Oscars im Visier. Diesen Monat bringen Damon und Good Will Hunting-Regisseur Gus Van Sant ihren dritten gemeinsamen Film Promised Land heraus, der von Damon mitgeschrieben wurde. Affleck hingegen führte kürzlich Regie und spielte die Hauptrolle in Argo, seinem Film über die iranische Geiselkrise. Als nächstes planen die beiden, wieder zusammenzukommen und nach Boston zurückzukehren, um einen Film zu drehen, der auf dem Leben von Whitey Bulger basiert – Damon wird den Gangster spielen, und Affleck wird Regie führen.
Still: Wie sind wir hierher gekommen? Um das herauszufinden, sprachen wir mit Damon, Affleck, Williams, Van Sant und vielen Mitgliedern der Besetzung und Crew des Films. Wie gefallen Ihnen die Äpfel?
Damon und Affleck wuchsen in Cambridge auf und besuchten die Rindge & Latin School, wo sie gemeinsam Schauspielunterricht nahmen. Nach der High School ging Damon nach Harvard, während Affleck nach Los Angeles zog, um das Occidental College zu besuchen. In L.A. lernten sie Chris Moore kennen, einen jungen Harvard-Absolventen, der gerade anfing, Filme zu produzieren.
Matt Damon: Ich war in meinem fünften Jahr in Harvard und hatte noch ein paar Wahlfächer übrig. Es gab da diesen Theaterschreibkurs, und der Höhepunkt davon war, einen Einakter zu schreiben, und ich fing gerade an, einen Film zu schreiben. Also überreichte ich dem Professor am Ende des Semesters ein 40-seitiges Dokument und sagte: „Hören Sie, ich bin vielleicht in Ihrem Kurs durchgefallen, aber es ist der erste Akt von etwas Längerem.“
Anthony Kubiak (Damons Professor in Harvard): Die Sache, die sie immer sagen, wenn man einem Agenten ein Drehbuch vorlegt, ist, dass sie die erste Seite und die Mitte lesen, und sie können sagen, ob sie weitermachen wollen. Sie können sehen, ob man die menschliche Stimme und den Dialog einfangen kann. Und das war überall in diesem Werk. Es war sehr authentisch und echt.
Damon: Ich wollte in zwei oder drei Monaten aus der Schule kommen, als ich eine Rolle in dem Film Geronimo: Eine amerikanische Legende. Ich ging raus nach Los Angeles und blieb bei Ben. Ich schlief auf seinem Fußboden. Ich brachte mein Drehbuch zum ersten Akt von Good Will Hunting mit und gab es ihm.
Ben Affleck: Matt sagte: „Hör mal, willst du mir helfen, das zu schreiben? Ich bin mir nicht sicher, was es ist oder wohin es gehen soll.“ Also fingen wir an, es hin und her zu schreiben.
Damon: Die einzige Szene, die von diesem Dokument überlebt hat – sie hat sogar wortwörtlich überlebt – ist das erste Mal, dass ich Robin treffe.
Chris Moore (Produzent): Wir hatten an „Glory Daze“ gearbeitet – so habe ich Ben kennengelernt. Und ich mochte Matt schon immer, weil wir uns in Cambridge getroffen hatten. Sie sagten, sie hätten ein Drehbuch, an dem sie arbeiten würden. Also sagte ich: „Klar, ich lese das Skript.“
Damon: Es war das erste, worüber wir nach dem Aufwachen nachdachten und das letzte, worüber wir nachdachten, bevor wir ins Bett gingen.
Affleck: Wir hatten diese Idee von dem genialen Jungen und seinen Freunden aus der Stadt, wo er etwas Besonderes ist und die Regierung ihn in die Finger kriegen will. Und es hatte etwas von „Beverly Hills Cop“, „Midnight Run“, wo die Kids aus Boston der NSA die ganze Zeit auf die Schliche kommen. Wir improvisierten und tranken sechs oder zwölf Bier oder was auch immer und nahmen es mit einem Kassettenrekorder auf. Damals stellten wir uns vor, der Professor und der Psychiater wären Morgan Freeman und De Niro, also imitierten wir Freeman und De Niro. Es war irgendwie hoffnungslos naiv und wahrscheinlich wirklich peinlich in dieser Hinsicht.
Moore: Sie schrieben ein großartiges Drehbuch, und ich las es und dachte: „Das ist eines der besten Drehbücher, das ich je gelesen habe, und ich würde es gerne produzieren.“ Wir drei waren uns einig, dass wir versuchen würden, es zu produzieren.
Das Drehbuch wurde 1994 fertiggestellt, woraufhin sich Damon und Affleck an ihren Agenten wandten, der anfing, es zu verkaufen.
Patrick Whitesell (Agent): Matt hatte über das Drehbuch gesprochen, das er mit Ben schrieb. Normalerweise hat man keine hohen Erwartungen, wenn man ein Drehbuch von Schauspielern bekommt.
Damon: Ich wusste nicht, dass das Klischee zu der Zeit war, dass jeder Schauspieler ein Drehbuch hat.
Whitesell: Ich habe es am Wochenende gelesen und war hin und weg. Es ist fast ein Ding der Unmöglichkeit, einen Film gemacht zu bekommen, der von zwei Schauspielern geschrieben wird, die darin mitspielen wollen, wenn niemand weiß, wer sie sind. Das einzige Mal, von dem ich weiß, dass es passiert ist, war, als Sylvester Stallone es in Rocky gemacht hat.
Damon: Niemand kannte uns. Sie wussten, dass wir gearbeitet haben. Wir hatten Lebensläufe mit Filmen drauf. Ich glaube, Ben hatte „Dazed and Confused“ gemacht und wir beide „School Ties“, also hatten wir diese Lebensläufe, auf denen einige professionelle Arbeiten standen.
Whitesell: Ich ging damit am Wochenende zu jedem Studio in der Stadt und wir sagten: „Hier sind diese Jungs, und sie müssen darin mitspielen.“
Damon: Uns ging es nie ums Geld – wir wollten in dem Film mitspielen. Das war unser einziges Anliegen. Das war unsere große Bitte.
